周四举行的仪式上，五套来自澳大利亚的祖先遗骸被归还， 这些遗骸自 19 世纪以来一直被收藏在德国博物馆。一名社区代表称，这是一个悲伤但“非常快乐”的时刻。
此次归还是德国博物馆和当局归还殖民时期被盗人类遗骸和文物持续努力的一部分。
此次移交的遗骸包括三具自 1880 年以来一直存放在柏林的遗骸，以及两具存放在德国西北部城市奥尔登堡的遗骸。乌加尔岛社区的四名代表前往柏林，缅怀他们的祖先，并陪伴他们的遗骸回家。乌加尔岛社区是澳大利亚东北端托雷斯海峡群岛的一部分。
负责监管柏林国家博物馆的普鲁士文化遗产基金会负责人赫尔曼·帕辛格 (Hermann Parzinger) 表示：“这些祖先遗骸本来就不应该出现在这里。”
“他们来这里是因为，在殖民时代及以后，欧洲人试图将其他民族和文化作为他们研究的主题，或更常见的是研究的对象——他们盗用欧洲以外文化的文物，其规模在今天几乎是难以想象的，甚至在此过程中亵渎了这些社区的墓地，”他说。
他补充说，在20世纪初，柏林的博物馆建立了一个由科学家、旅行者、商人和其他人员组成的网络，他们从世界各地寄回文化物品，“在与其他欧洲主要博物馆的竞争中，他们常常忽视他们所遇到的人们的人性和尊严。”
澳大利亚驻德国大使娜塔莎·史密斯表示，柏林民族学博物馆和奥尔登堡国家自然与人类博物馆归还遗骸意味着，目前已有 162 具祖先遗骸从德国归还澳大利亚，另有约 1,700 具来自世界各地的祖先遗骸归还。她表示，归还遗骸是澳大利亚原住民和托雷斯海峡岛民社区以及政府的“重中之重”。
2024 年 7 月 18 日星期四，一个人走过纽约美国自然历史博物馆的玛格丽特·米德太平洋人民大厅。（美联社照片/帕梅拉·史密斯）
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“这很悲伤，但同时也是一个非常快乐的时刻，”乌加尔岛代表洛基·斯蒂芬在纪念祖先的仪式上说道。“这是一个治愈的过程，当他们回到我们身边时就会发生。”
他说：“不管这需要近 40 个小时的旅程，因为他们已经被家乡怀念 144 年了。”
帕辛格表示，柏林各博物馆目前的目标是“尽一切努力使遗骸归还成为可能”，这些遗骸的原籍国和社区都可以确定，并希望将它们带回家。
更广泛地说，欧洲和北美的政府和博物馆越来越多地寻求解决殖民时期掠夺的物品的所有权纠纷。
例如，2022年，德国和尼日利亚签署了一项协议，为归还120多年前英国殖民探险队从非洲带走的数百件被称为贝宁青铜器的文物铺平了道路。