草原（也被称为大草原、草原、潘帕斯草原或稀树草原）是世界上 25% 人口以及各种植物和野生动物的家园，包括大象、犀牛和狮子。
它们还通过吸收空气中的碳并将其储存在地下来应对气候变化。然而，尽管草原覆盖了地球表面的50% 以上，但只有 12% 的草原受到保护，保护工作往往忽视了它们。
结果，他们遭受了严重的损失，特别是由于土地退化（例如由于过度放牧导致植被覆盖丧失，或由于污染、农业或入侵物种导致关键物种消失）以及本地物种被农作物取代。
本周，联合国在沙特阿拉伯举行的第 16 次缔约国会议将重点讨论干旱、沙漠化和土地退化问题。CNN 的贝基·安德森 (Becky Anderson) 与沙特环境部副部长奥萨马·易卜拉欣·法基哈 (Osama Ibrahim Faqeeha) 进行了交谈。
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干旱和荒漠化成为 COP16 关注焦点
世界自然基金会 (WWF) 长期以来一直呼吁人们关注草原，认为草原是至关重要的生态系统，与数十亿人的生计直接相关，是全球 80% 农业和畜牧业地区的所在地。“我们提倡保护、可持续管理和恢复全球草原和稀树草原，”世界自然基金会全球草原和稀树草原倡议负责人 Leonie Meier 在联合国防治荒漠化公约第 16 次缔约国会议 (COP16) 上告诉 CNN 的 Yara Enany，该会议将在沙特阿拉伯利雅得举行，一直持续到 12 月 13 日。
“全球近 40% 的土地都已退化，”迈耶补充道。“退化是草原和热带稀树草原面临的一个巨大问题，影响了它们为全球人类生活和自然提供的许多生态系统服务。”
迈耶指出，粮食生产是自然损失的主要驱动因素之一，并强调解决粮食系统问题（包括生产和消费）的紧迫性。她说：“我们对 COP16 的真正希望是，粮食系统转型被列为可持续发展的关键驱动因素。”迈耶是世界自然基金会一份报告的作者之一，该报告概述了恢复、保护和可持续管理草原的步骤，并敦促将其纳入联合国全球目标，旨在到 2030 年恢复 30% 的退化生态系统和 30% 的陆地和水生环境。
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迈耶认为，实现这些目标的途径不仅是恢复，而且是保护和管理现有的土地。“我们正努力与农民、牧场主以及那些真正为我们提供食物并在土地上劳作以维持生计的人合作，”她说，“同时也要确保他们能够继续以对自然有益的方式为我们提供食物，而不会破坏生态系统，不会遭受水资源压力，也不会在土地上添加过多的杀虫剂。”
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迈尔认为，最近在将粮食系统纳入全球气候议程方面做得还不够。“我们仍然乐观地认为，第 16 届缔约国会议将为综合土地管理提供强有力的途径——这意味着土地与气候议程或生物多样性议程并非分开考虑，而是以综合的方式考虑。”
草原最早出现在数百万年前，是由于气候的剧烈变化而形成的，至少 10,000 年来，草原一直是人类生存的关键，为牲畜提供牧场，为农作物提供田地。但它们常常被全球讨论所忽视：例如，巴西的塞拉多大草原是该国三分之一物种的家园，4,000 种植物只生长在那里，但它受到的关注却远不及其邻居亚马逊雨林。
迈耶希望草原和热带稀树草原能够得到更广泛的重视，因为它们在碳封存、水资源安全和粮食安全方面发挥着至关重要的作用，“这样人们才能真正理解，这些并不是荒地或仅仅是草地，而是 20 亿人的生计，他们依赖这片土地的健康生存”，她说。