每一次危机都蕴藏着机遇，每一次机遇中都潜藏着危机。
一周内叙利亚反对派 的惊人进展是另外两场冲突的意外后果，一场近战，一场远战。这让美国的几个关键盟友陷入了一支新的、几乎不为人知的伊斯兰主义领导的武装力量，统治着他们战略邻国的大片地区——考虑到事态的发展速度，到你读到这篇文章时，即使不是大部分地区，也已经是了。
过去 20 年来，叙利亚吸收了太多外交氧气，本周突然出现的全面变革恰好符合这种需要。自入侵伊拉克以来，美国一直在努力寻找一项针对叙利亚的政策，以适应其盟友以色列、约旦、土耳其以及其有时的合作伙伴伊拉克和黎巴嫩截然不同的需求。
叙利亚一直是该地区的头号人物：连接着伊拉克的石油和地中海，伊拉克和伊朗的什叶派和黎巴嫩，以及北约南部腹地土耳其和约旦的沙漠。乔治·W·布什将其列入邪恶轴心；奥巴马不想过多触碰它，以免进一步破坏它；唐纳德·特朗普曾轰炸过它一次，而且非常迅速。
几十年来，叙利亚一直处于恐怖而残暴的独裁统治之下。哈马、霍姆斯、大马士革——由于政权的迅速垮台，这些地方一夜之间再次成为头条新闻，但这里也是叙利亚历史上最邪恶的时期的发生地——分别是 1982 年哈马大屠杀 20,000 人，2012 年霍姆斯被围困并导致饥荒，以及 2013 年大马士革附近 Ghouta 地下室儿童遭沙林毒气袭击。然后是 2014 年至 2017 年的 ISIS。叙利亚似乎已经没有什么可以再控制的了，直到本周解放了它，迄今为止代价未知，但附带着巨大的警告。
巴沙尔·阿萨德的命运迅速改变，其实并非发生在叙利亚，而是发生在贝鲁特南部和顿涅茨克。在没有俄罗斯空军和伊朗代理力量真主党的强力支撑下，他最终被推翻。
2024 年 12 月 7 日星期六，叙利亚反对派战士驾车经过叙利亚哈马南部一辆燃烧的政府装甲车。
2024 年 12 月 7 日星期六，叙利亚反对派战士驾车经过叙利亚哈马南部一辆燃烧的政府装甲车。 Ghaith Alsayed/AP
以色列对真主党进行了两个月残酷而有效的战争，他们可能没有过多关注阿萨德的命运。但战争可能决定了阿萨德的命运。同样，34 个月前俄罗斯入侵乌克兰时，可能也没有考虑到莫斯科会留下多少战机或军队来支持其中东盟友。但就连当选总统唐纳德·特朗普周六也指出，这场消耗战已经让俄罗斯“无力”协助阿萨德。事实上，俄罗斯外交部长谢尔盖·拉夫罗夫本周末也表现得有些软弱，他说：“预测是什么？我猜不出来。我们不是来猜测的。”这些话并不是出自一位坚定而有能力的保证人之口，而是一个眼看着转瞬即逝的地区大国的话。
过去六个月，伊朗与以色列的战争（通常是暗中进行或可否认的）演变为高风险且基本无效的远程导弹袭击，因此陷入了严重困境。伊朗的主要代理人真主党先是遭到传呼机袭击，随后又遭到数周的猛烈空袭，导致其势力陷入瘫痪。德黑兰方面承诺的支持迄今收效甚微，但最终与叙利亚和伊拉克发表了一份联合声明，称“需要采取集体行动对抗”叛军。
中东地区正在动荡不安，因为人们认为理所当然的观念——比如伊朗的无所不在的力量以及俄罗斯作为盟友的稳固性——在新的现实面前正在土崩瓦解。阿萨德作为一个血腥的少数派的领导人取得了胜利，并不是靠着诡计或勇气，而是因为伊朗为他杀人，莫斯科为他轰炸。现在这两个盟友在其他地方都过度劳累，让阿萨德和他的阿拉维派少数派掌权的不平衡也消失了。
当地区大国突然无力采取行动时，往往会出现重大风险。但这一次，土耳其却抓住了机会。作为北约成员国，土耳其是叙利亚动乱中受灾最严重的国家。
2024年12月8日，叙利亚人庆祝反对派战士抵达叙利亚大马士革。
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安卡拉不得不在叙利亚问题上打持久战，自 2012 年以来，它收容了 300 多万难民。它不得不眼睁睁地看着库尔德武装分子——美国训练、装备并帮助其对抗 ISIS 的叙利亚民主力量 (SDF)——在其边境建立据点。从安卡拉的角度来看，尽管人们对叙利亚问题的关注度逐渐下降，但问题从未消失；它总有一天需要改变这种长期存在的混乱局面，使之对自己有利。
解放军（HTS）的全面进攻，以其强大的力量、装备和包容性的传播策略，告诉叙利亚分散而恐慌的各族群，他们的新社会将把他们视为一个整体，表明其背后有一双狡猾的手。土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安周五表示，他曾试图与阿萨德谈判叙利亚的未来，但失败了，他祝愿进攻顺利，一直到叙利亚首都，这是迄今为止最强烈的暗示。这不是一个微妙的信息。但在埃尔多安可能期待已久的重大变革之时，它不需要如此。
土耳其究竟赋予了谁权力仍不清楚。简而言之，HTS 的高层最初是基地组织，后来发现 ISIS 过于极端，现在正试图表明他们已经成长起来。从爱尔兰到阿富汗，这种演变的历史很混乱。极端分子改过自新并不总是那么容易，但有时他们也有可能改变得差不多。另外，虽然土耳其可能点燃了 HTS 袭击的导火索，但阿萨德垮台的速度可能出乎意料。成功太大了也是有原因的。
2024 年 4 月 24 日，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安在安卡拉。
2024 年 4 月 24 日，土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安在安卡拉。 阿德姆·阿尔坦/法新社/盖蒂图片社
巨大而快速的变化所带来的不可预知的影响，让叙利亚陷入了此前美国不作为和半途而废的泥潭。早在 2013 年，时任美国总统巴拉克·奥巴马就表示，如果阿萨德使用化学武器，他将采取军事报复，但当阿萨德在 2013 年在 Ghouta 部署沙林毒气时，他并没有执行这条“红线”。他的官员部分地为他的退缩辩解，认为对本已脆弱的阿萨德政权造成进一步破坏，可能会让越来越多的圣战叛乱分子迅速推进，他们可能在几个月内控制大马士革。他们当时可能是对的；但更有可能的是，奥巴马未能采取行动，让俄罗斯和伊朗多年来更加嚣张。
我们对叙利亚目前的情况及其意义知之甚少。HTS 可能比阿萨德更能管理好叙利亚的各族裔，这并不难。阿萨德可能会流亡到莫斯科一排豪华别墅中，他的空洞独裁统治可能会迅速瓦解。俄罗斯可能会舔舐地缘政治伤口，集中精力应对入侵乌克兰造成的灾难性后果。伊朗可能会停下来反思，为特朗普入主白宫后可能出现的侵略海啸做好准备。
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奥巴马的言论是针对西方听众发表的，他们已经厌倦了伊拉克和阿富汗战争，并被恐怖主义所困扰。这标志着一种厌战的孤立主义，在这种孤立主义中，不堪重负的美国不愿发起更多它无法控制的变革。奥巴马最终资助并武装了叙利亚反对派，结果他们惨遭屠杀，而当叙利亚极端分子与伊拉克长期反抗美国占领的激进分子联合起来时，他们又发展成为伊斯兰国。这几乎是最糟糕的结果了。西方在一场小规模冲突中表现得如此软弱，以至于赢得了一场为期四年、规模空前的恐怖战争，以对抗伊斯兰国哈里发国。
这或许证明了叙利亚需要迅速而严厉的变革来稳定局势——抖落地毯，让社会更加平稳。叙利亚过去 13 年的苦难如此残酷，它理应得到这样的惩罚。然而，这也证明了和平是多么遥不可及，苦难是多么深重。